Meyer*Kainer presents Species of the Pod, an exhibition of Hélène Fauquet’s sculptural reflections on seashells and the questions raised by their forms. Fauquet introduces a body of work composed of her collection of seashell souvenirs mounted on top of framed photographs, close-ups of various fluids, blobs and bubbles which had been the central subject of her previous exhibitions. Glamorously framed, the resulting objects exert the scintillating appeal of opaline alcoves. The sounds of distant waves echo across the pearlescent interior of each shell, espousing the circumvolutions of its thoughts like in a surrealist dream.

Water shapes the form of rocks and shells into what is known as rocailles (where the word Rococo comes from) and it feeds the flowers and vegetation that make up the ornamental vocabulary of 18th century pan-European style. Giving the illusion of animating the inanimate, Rococo achieves dynamism through asymmetry. This fluidity has an aquatic quality that results from the interweaving of scrolls undulations and waves; it twirls and crashes to ultimately dissolve into abstraction.

Species of the pod are basically “species of seashells” with a pod designating a self-contained and enclosed vessel or vehicle the artist chose it as a metonymy for the word “shell” and by extension, could be assimilated to the frames in which her shells are contained. The term “species” on the other hand points to a sort of taxonomy. Therefore, the types of animals catalogued in the exhibition can designate the ensemble formed by shells and the frames they’re embedded in (along with the gooey photographs in-between) are the creatures referred to as “species”- or the creations that are being created. A pod is reminiscent of a space craft (an escape pod), a seed, and can also apply to architecture, designating an enclosed space. In marketing consumer products, a pod is used a lot for cosmetics as a small self-contained device that fits in the hand.

In 2019, the Meyer*Kainer Gallery presented wall works by Hélène Fauquet in the exhibition Interiors—photographs of semi-transparent Victorian stained-glass windows, which she printed on plywood panels, creating hybrids between artificial image and object. This ambivalent character is also evident in the current wall pieces in the exhibition Species of the Pod. Seashells and other remnants of sea creatures, applied to glass, sometimes extend beyond the frame of the image, revealing the underlying macro photographs of tinted liquids and tinctures.

Hélène Fauquet (b. 1989, France). Her solo exhibitions include Sensoria, Galerie Max Mayer, Düsseldorf (2024); Phenomena, Rodeo, London (2024); Nuit de Cellophane, Ulrik, New York (2024); Phenomena, Kunsthaus Glarus (2023); Vivresse, Alienze, Vienna (2022); monde ouvert, Édouard Montassut, Paris (2022); Multiplexx, Schiefe Zähne,Berlin (2020); Édouard Montassut, Paris (2020); Interiors, Boltenstern.Raum, Galerie Meyer*Kainer (2019); Interiors, Kunstverein Nürnberg (2019).

Meyer*Kainer präsentiert Species of the Pod, eine Ausstellung von Hélène Fauquets skulpturalen Reflexionen über Muscheln und die Fragen, die durch deren Formen aufgeworfen werden. Fauquet stellt eine Werkgruppe vor, die aus ihrer Sammlung von Muschel-Souvenirs besteht, auf gerahmte Fotografien montiert – Nahaufnahmen verschiedener Flüssigkeiten, Klumpen Kleckse und Blasen, die bereits das zentrale Thema ihrer vorherigen Ausstellungen bildeten. Glamourös gerahmt, üben die resultierenden Objekte den funkelnden Reiz von opalfarbenen Nischen aus. Die Geräusche ferner Wellen hallen durch das perlmuttschimmernde Innere jeder Muschel und umarmen die Wendungen der Gedanken, wie in einem surrealistischen Traum.

Wasser formt die Gestalt von Felsen und Muscheln zu sogenannten Rocaillen (woher das Wort Rokoko stammt) und fließt in die Blumen und Vegetation, die das ornamentale Vokabular des paneuropäischen Stils des 18. Jahrhunderts ausmachen, ein. Rokoko erzeugt die Illusion, das Unbelebte zu beleben, und erreicht Dynamik durch Asymmetrie. Diese Fluidität hat eine aquatische Qualität, die aus dem Verweben von Schnörkeln, Wellenbewegungen und Wellen resultiert – sie wirbelt und bricht zusammen, um sich schließlich in Abstraktion aufzulösen.

Species of the Pod sind im Grunde „Arten von Muscheln“, wobei ein Pod ein in sich geschlossenes und abgeschlossenes Gefäß oder Fahrzeug bezeichnet. Die Künstlerin wählt es als Metonymie für das Wort „Muschel“ und es könnte im weiteren Sinne auch auf die Rahmen übertragen werden, in denen die Muscheln enthalten sind. Der Begriff Species seinerseits verweist auf eine Art Taxonomie. Daher können die in der Ausstellung katalogisierten Tierarten das Ensemble bezeichnen, das aus Muscheln und den Rahmen besteht, in denen sie eingebettet sind (zusammen mit den schleimigen Fotografien dazwischen), und dies sind die Kreaturen, die als „Arten“ bezeichnet werden – oder die Kreationen, die geschaffen wurden.

Ein Pod erinnert an ein Raumschiff (eine Rettungskapsel), an einen Samen und kann auch auf Architektur angewendet werden, um einen geschlossenen Raum zu bezeichnen. Im Marketing von Konsumgütern wird ein Pod häufig für Kosmetikprodukte verwendet, als kleines, eigenständiges Gerät, das in die Hand passt.

2019 zeigte die Galerie Meyer*Kainer in der Ausstellung Interiors Wandarbeiten von Hélène Fauquet, Fotografien halbtransparenter, viktorianischer Buntglasfenster, die sie auf Sperrholzplatten druckte, Hybride zwischen künstlichem Bild und Objekt. Dieser ambivalente Charakter ist auch in den aktuellen Wandwerken der Ausstellung Species of the Pod sichtbar. Muscheln und andere Reste von Meeresbewohnern, die auf Glas appliziert sind, wachsen aus der Bildmitte bisweilen über den Bildrahmen hinaus und geben den Blick frei auf die zugrundeliegenden Makrofotografien eingefärbter Flüssig-keiten und Tinkturen.

Hélène Fauquet (geb. 1989, Frankreich). Ihre Einzelausstellungen umfassen Sensoria, Galerie Max Mayer, Düsseldorf (2024); Phenomena, Rodeo, London (2024); Nuit de Cellophane, Ulrik, New York (2024); Phenomena, Kunsthaus Glarus (2023); Vivresse, Alienze, Wien (2022); monde ouvert, Édouard Montassut, Paris (2022); Multiplexx, Schiefe Zähne, Berlin (2020); Édouard Montassut, Paris (2020); Interiors, Boltenstern.Raum, Galerie Meyer*Kainer (2019); Interiors, Kunstverein Nürnberg (2019).