HUMOR AND TRAUMA
Textile Works by Jakob Lena Knebl, Ulrike Müller and Verena Dengler
Boltenstern.Raum
Jan 24th 2025 – Mar 8th 2025

Jakob Lena Knebl Some Orange 2025 Wool, polyester, wood 130 x 130 cm Unique
Jakob Lena Knebl Wallrug Bien 2022 Wool, polyester fabric backing with latex fixation 312 x 155 x 4 cm Unique Exhibited: Austrian Pavilion, 59th Venice Biennale, 2022
Verena Dengler Carpe fucking Diem 2020 Tufted carpet 150 x 200 cm Unique
Verena Dengler Welcome to the Continent (Diddl) 2014 Tufted carpet 165 x 200 cm Unique
Ulrike Müller Rug (con tríangulos) 2015 Sheep wool, handwoven in the workshop of Jerónimo and Josefina Hernández Ruiz, Teotitlán del Valle, Oaxaca, Mexico 218.4 x 163.5 cm Ed. 3+1AP
Ulrike Müller Rug (gato de cochinillas) 2015 Sheep wool, handwoven in the workshop of Jerónimo and Josefina Hernández Ruiz, Teotitlán del Valle, Oaxaca, Mexico 218.4 x 163.5 cm Ed. 3+1AP


Exhibition Text

Although an ancient traditional technique, tapestry is once again highly topical today. Since the 1960s, female artists have used it to address issues of feminism, corporeality and gender roles. Not least with the textile works of Rosemarie Trockel from the 1990s, a feminist consciousness emerged, a re-evaluation in relation to “female” artistic activities. Like the women artists of the Wiener Werkstätte around 1900, women at the Bauhaus were forced to focus on textile artworks, and Anni Albers (1899-1994) was the first to turn this predicament into a success story, ultimately with a solo exhibition at the MoMA in 1949—the first woman ever to do so.

Elements of pop and everyday culture, as well as art history and politics, are now used on an equal footing to find motifs for textile artworks, making them an extremely topical medium. Today, textiles in art are being re-evaluated by curators everywhere, insofar as strategies of self-empowerment of traditionally marginalized people flow into the motifs of carpet works.

The presentation at Galerie Meyer*Kainer brings together significant works by female artists of a young generation, which are of course also about “art about art”, whereby technically speaking, both centuries-old weaving techniques are used as well as innovative techniques such as tufting, in which the yarn is applied to the already woven fabric base from the outside, which can also create raised patterns.

Verena Dengler (*1981 in Vienna) has chosen tufting as her preferred technique, whereby the everyday materials and the depicted punchlines may serve as a barometer and mirror of the times. In doing so, she regularly tries to find, according to Mike Kelley’s guideline, a “wonderful balance between humor and trauma”.

In her textile works, the Vienna and New York-based artist Ulrike Müller (*1971 in Brixlegg) examines the multi-layered aspects of social affiliations and identity, as well as relationships with the environment. Her carpets, produced in a Zapotec weaving mill in Mexico, shed light on artisanal traditions and ascribed material properties as well as socio-political and feminist concerns. As a material and cultural carrier of meaning, the textile medium is deeply inscribed in economic and political systems. Global trade flows and a critical examination of colonialism find their form of expression in textiles and it is therefore particularly suitable for addressing themes of cultural appropriation or post-colonial approaches.

Jakob Lena Knebl (*1970 in Baden) picks up pop-cultural contexts in her tapestries, constructed from colorful, often shimmering threads, in a way that is as impressive as it is poetic. She combines textiles with a haptic formal language that oscillates between hard, bulky, soft and flowing. Textiles that condense sculpturally, materials, forms and meanings of the works open up a broad spectrum of ambivalences, blurs and simultaneities, but are also intended to dissolve gender attributions. Through the use of flexible materials, “Soft Sculpture” expands the boundaries of sculpture and textile.

Ausstellungstext

Humor und Trauma
Textile Arbeiten von Jakob Lena Knebl, Ulrike Müller und Verena Dengler

Wiewohl eine uralte tradierte Technik, so ist der Wandteppich heute wieder von hoher Aktualität. Seit den sechziger Jahren verhandeln Künstlerinnen dabei Fragen zu Feminismus, Körperlichkeit und Geschlechterrollen. Nicht zuletzt mit den textilen Werken von Rosemarie Trockel aus den neunziger Jahren entstand ein feministisches Bewusstsein, eine Neubewertung in Bezug auf „weibliche“, künstlerische Aktivitäten. Wie zuvor schon die Künstlerinnen der Wiener Werkstätte um 1900, wurden die Frauen am Bauhaus zwangsweise auf textile Kunstwerke festgelegt und Anni Albers (1899–1994) war die Erste, der es gelang, aus dieser Zwangslage eine Erfolgsgeschichte zu kreieren, mit letztlich einer Einzelausstellung im Museumof Modern Art, 1949 – als erste Frau überhaupt.

Elemente der Pop- und Alltagskultur aber auch von Kunstgeschichte und Politik werden heute gleichberechtigt zur Motivfindung für textile Kunstwerke herangezogen und machen diese zu einem überaus aktuellen Medium. Textilien werden in der Kunst heute überall von Ausstellungskurator*innen neu bewertet, insofern Strategien der Selbstermächtigung von traditionell marginalisierten Personen motivisch auf die Teppicharbeiten einfließen.

In der Präsentation in der Galerie Meyer*Kainer werden signifikante Werke von Künstlerinnen einer jungen Generation vereint, bei denen es natürlich auch um die „Kunst über Kunst“ selbst geht, wobei technisch gesehen, sowohl jahrhundertealte Webarten zum Tragen kommen, als auch innovative Techniken wie das Tuften, bei dem das Garn auf die bereits gewebte Stoffbasis von außen eingebracht wird, wodurch auch erhabene Muster entstehen können.

Das Tuften hat Verena Dengler (*1981 in Wien) zu der von ihr bevorzugten Technik erkoren, wobei die alltäglichen Materialien und die zur Darstellung kommenden Pointen ihr als Barometer und Spiegel der Zeit dienen mögen. Dabei versucht sie, gemäß der Vorgabe von Mike Kelley, regelmäßig eine „wunderbare Balance zwischen Humor und Trauma“ zu finden.

Die in Wien und New York lebende Künstlerin Ulrike Müller (*1971 in Brixlegg) untersucht in ihren textilen Arbeiten die vielschichtigen Aspekte sozialer Zugehörigkeiten und Identität, aber auch die Beziehungen zur Umwelt. In ihren in einer zapotekischen Weberei in Mexiko produzierten Teppichen werden handwerkliche Traditionen und zugeschriebene Materialeigenschaften genauso beleuchtet, wie gesellschaftspolitische und feministische Anliegen. Als materieller und kultureller Bedeutungsträger ist das Medium Textil tief in ökonomische und politische Systeme eingeschrieben. Globale Handelsströme und eine kritische Auseinandersetzung mit dem Kolonialismus finden im Textilen ihre Ausdrucksform und es eignet sich daher besonders, um Themen der kulturellen Aneignung oder postkoloniale Ansätze aufzugreifen.

Jakob Lena Knebl (*1970 in Baden) greift in ihren, aus bunten, oft schimmernden Fäden konstruierten Tapisserien popkulturelle Zusammenhänge auf, in ebenso beeindruckender wie poetischer Weise. Dabei verbindet sie Textil mit einer haptischen Formensprache, die zwischen hart, sperrig, weich und fließend changiert. Textilien, die sich skulptural verdichten, Materialien, Formen und Bedeutungen der Arbeiten eröffnen ein breites Spektrum von Ambivalenzen, Unschärfen und Gleichzeitigkeiten, sollen aber auch Gender-Zuschreibungen auflösen. Durch die Verwendung von flexiblen Materialien führt die „Soft Sculpture“ zur Erweiterung der Grenzen der Bildhauerei und des Textilen.