“The ego of modern man has taken on its shape within the beautiful soul as a dialectical cul-de-sac. (However, an escape from this impasse, where it deliriously repeats its discourse, does offer itself to the subject. [Communication can be reliably achieved within the inter-subjective realm of science and its applications, as required within a universal civilisation.]”
⁠— Jacques Lacan, Schriften I, Suhrkamp Wissenschaft p. 137 [Ecrits, Vol 1].

The exhibition “The Hamster Wheel” is held upon the invitation of Ewald Stastny, of the Arterra Museum, who succeeded in securing the allocation of a hall within the confines of the Arsenale exhibition site for the duration of the biennial in Venice. Endorsement of the event is by Museum Arterra, Organiser is Mr. Ewald Stastny.

Group exhibitions are usually held pursuant to a recognisable plan, illustrating a purpose, elucidating a theme or serving a motto. Curators select according to a scheme and if it cannot be clearly distinguished and communicated to the media they may easily find themselves subjected to accusations of arbitrariness.

But how much common ground do artworks really share? How much of someone else’s interpretive sovereignty over their works can artists seriously stomach? And to what extent are works of art capable of illustrating preset themes?

The exhibition “The Hamster Wheel” puts the question of art’s purpose and meaning to the test. Musical concerts, in contrast to group exhibitions, usually assemble works of various authors and provenances without claiming any particular context of signification. The fine arts, by contrast, are increasingly subjected to the terrorism of interpretation.

“The eye will brace itself against surprises of the gaze, it has armed itself with categories that will decide, in its stead, on seeing or not seeing, on what the gaze will be directed towards and what it would rather avoid. We forget just how full of dual meaning the words are that we employ to explain what we have seen, and to even select, in the first place, what we are going to be seeing. Over the course of the centuries, various layers of meaning have become sedimented inside these words that were created in a discursive and frequently academic realm and recast in another and are finally used in everyday language with blithe disregard for historical fact and complete philosophical incoherence that is nothing if not staggering.”
—Georges Didi-Huberman, Fra Angelico, [German edition: Fink 1995]

The exhibition “The Hamster Wheel” brings together artists whose works are connected in some cryptic way. Is it chance that brought them together? Serendipity? Old Boys’ networks? Pitfalls along a career trajectory between dementia praecox and dementia senilis? Contexts, in any case, reveal themselves when concrete life situations are being looked at, bringing together artists from various directions. The works are meant to develop their aura on the basis of, precisely, a lack of thematic connections. No selection has been made on the grounds of preset criteria. Artists selecting other artists, friends, curators, according to their own lights, whims, predilections, and discretions, as they saw fit for this exhibition. Curators are a critical entity, not a determinant authority. Encounters, not constructions of signification, are the important thing.

The exhibition is complemented by a publication, which, however, remains basically a sampler consisting of freely chosen material sent in by the artists – as well as autonomous textual contributions.

The list of artists includes: Olivier Garbay, gelitin, Douglas Gordon, Rachel Harrison, Sarah Lucas, Rudolf Polanszky, Tamuna Sirbiladze, Una Szeemann, Franz West, Piotr Uklanski, Ugo Rondinone, Urs Fischer, Jean-Marc Bustamente and Paola Pivi.
The organisers and designers: Anna Colin, Ewald Stastny, Bruce Haines, Atelier West, Christian Meyer, Veit Loers.

The venue: the exhibition hall on the Arsenale site.

The sponsors: Red Bull, British Council, BKA, artists, galleries and anonymous patrons of the arts.

The event itself: an opening event featuring different djs, a daily video lounge, free soda drinks (Red Bull), a party with Philip Quehenberger. The exhibition offers the luxury of the large hall and is viewed by its organisers as a comfort stop within the context of the biennial’s obstacle course offering an opportunity for refreshment, relaxation and entertainment.

The video box: offers a free choice of videos based on the principle of a juke box that plays selected films automatically when coins are put into it — in this case the films are by the artists, including: Olaf Breuning, gelitin, Tamuna Sirbiladze, Franz West, Rudolf Polanszky, John Bock, Christian Jankofsky, and others (curated by Veit Loers)

The shuttle: a boat shuttle to the biennal site is available, employing the boat owned by the late Friedensreich Hundertwasser.

Das Ich des modernen Menschen hat in der schönen Seele als einer dialektischen Sackgasse seine Form angenommen. (Doch dem Subjekt bietet sich ein Ausweg aus dieser Sackgasse, in der sein Diskurs deliriert. [Kommunikation kann sich ihm verlässlich herstellen in dem gemeinsamen Werk der Kunst und deren Präsenz, die sie in einer globalen Zivilisation fordert.]) ⁠
—Lacan

Das neue Ausstellungsformat bietet den Luxus einer großen Halle und versteht sich im Rahmen des diskursiven Taumels der Biennale als Station mit der Möglichkeit zur Entspannung und Unterhaltung. Gruppenausstellungen verfolgen meist einen erkennbaren Plan, illustrieren einen Zweck, folgen einem Thema, haben ein Motto. Kuratoren selektieren nach einem Schema und ist dieses nicht klar erkennbar und medial vermittelbar, so setzen sie sich leicht dem Vorwurf der Beliebigkeit aus.

Das Auge sperrt sich gegen Überraschungen des Blicks: es hat sich mit Kategorien gewappnet, die an seiner Stelle über Sehen und Nichtsehen entscheiden. Dabei wird vergessen, wie doppeldeutig die Wörter sind, mit denen wir die Kunst zu erklären suchen. In diesen Wörtern haben sich im Laufe der Geschichte verschiedene Sinnschichten abgelagert, die  mit einer historischen Nachlässigkeit und philosophischen  Inkohärenz verwendet werden, die oft verblüfft. 
—George Didi-Hubermann

Während Bildende Kunst mehr und mehr dem Terror der Interpretation unterliegt, stellen Musikveranstalter Werke unterschiedlicher Herkunft und Autorenschaft zusammen, ohne a priori einen besonderen Sinnzusammenhang behaupten zu müssen.
So funktioniert Das Hamsterrad:
Die Ausstellung bringt Künstler zusammen deren Werke auf kryptische Weise miteinander verbunden sind. Zufall? Freundschaften? Karrierestationen zwischen Dementia praecox und Dementia senilis? Zusammenhänge ergeben sich jedenfalls aus konkreten Lebenssituationen und führen Künstler aus verschiedenen Richtungen zusammen. Die Werke sollen ihre Aura im Rahmen mangelnder thematischer Zusammenhänge entwickeln. Es erfolgt keine Selektion nach vorgegebenen Kriterien. Künstler wählen andere Künstler, Kuratoren, Organisatoren nach eigenem Gutdünken für die Ausstellung aus. Kuratoren sind eine kritische, keine  bestimmende Instanz. Begegnungen, nicht Konstrukte, sind von Bedeutung.

Die Ausstellung ist Revers, gleichsam der Kehrwert, einer Publikation in Form einer Zeitung, die Künstlerbeiträge mit Texten von  Darsie Alexander, Philippe Daverio, Christian Egger, Alison Gingeras, Douglas Gordon, Bruce Haines, Alanna Heiss, Georg Gröller, Veit Loers, Achille Bonito Oliva und Oswald Wiener verbindet.

Die Organisatoren und Gestalter sind Valentina Cancelli, Veit Loers, Christian Meyer, Ewald Stastny und Atelier Franz West.

Eine Videobox ermöglicht, nach dem Prinzip einer Musikbox, eine freie Auswahl von Filmen von Olaf Breuning, John Bock, gelitin, Georg Herold, Fischli – Weiss, Christian Jankowski, Antonio Ortega, Rudolf Polansky, Dieter Roth, Tamuna Sirbiladze, Franz West, Ralf Ziervogel, Thomas Zipp und David Zink Yi. (Zusammenstellung Veit Loers).

Ausstellungsort: Tese Bella Novissima, Arsenale di Venezia